Plastic Waste: A Global Problem
B2Every year, the world produces about 400 million tonnes of plastic waste, and at least eight million tonnes of it end up in the oceans. Scientists warn that if nothing changes, there could be more plastic than fish in the sea by 2050. Plastic does not disappear; it only breaks down into smaller and smaller pieces called microplastics, which are now found in drinking water, sea salt and even the food we eat.
The main reason for this crisis is our "throw-away culture". Half of all plastic is used only once and then thrown away — plastic bags, straws, cups and food packaging. A plastic bag is used for an average of just fifteen minutes, but it takes hundreds of years to break down.
Many countries are now taking action. Some have banned single-use plastic bags, while others charge customers for them. Companies are developing new materials made from plants that break down naturally. In Vietnam, several supermarkets have started wrapping vegetables in banana leaves instead of plastic.
Individuals can also make a difference. Simple habits — carrying a reusable shopping bag, refusing plastic straws, and using a personal water bottle — can significantly reduce the amount of plastic we throw away. As one environmental activist said, "We do not need a few people doing zero waste perfectly. We need millions of people doing it imperfectly."
📄 Xem bản dịch tiếng Việt
Mỗi năm thế giới thải ra khoảng 400 triệu tấn rác nhựa, và ít nhất 8 triệu tấn trong số đó trôi ra đại dương. Các nhà khoa học cảnh báo nếu không có gì thay đổi, đến năm 2050 nhựa trong biển có thể nhiều hơn cá. Nhựa không biến mất; nó chỉ vỡ thành những mảnh nhỏ dần gọi là vi nhựa — thứ hiện đã có trong nước uống, muối biển và cả thức ăn của chúng ta.
Nguyên nhân chính của khủng hoảng này là "văn hóa dùng một lần". Một nửa lượng nhựa chỉ được dùng một lần rồi vứt bỏ — túi nylon, ống hút, cốc và bao bì thực phẩm. Một chiếc túi nylon trung bình chỉ được dùng 15 phút nhưng cần hàng trăm năm để phân hủy.
Nhiều quốc gia đang hành động. Một số nước cấm túi nylon dùng một lần, số khác thu phí. Các công ty đang phát triển vật liệu mới từ thực vật có thể phân hủy tự nhiên. Ở Việt Nam, vài siêu thị đã bắt đầu gói rau bằng lá chuối thay vì túi nylon.
Mỗi cá nhân cũng có thể tạo nên khác biệt. Những thói quen đơn giản — mang túi mua sắm dùng lại, từ chối ống hút nhựa, dùng bình nước cá nhân — có thể giảm đáng kể lượng nhựa vứt đi. Như một nhà hoạt động môi trường nói: "Chúng ta không cần vài người sống không rác thải một cách hoàn hảo. Chúng ta cần hàng triệu người làm điều đó một cách chưa hoàn hảo."